冰立方，一立方公里大的南极冰下巨镜，能看穿地球，扫描宇宙星球

悠闲客栈

在南极的冰下，有一部巨大的“望远镜”，名叫“冰立方”，这个科学仪器不远的未来将能为科学家提供地核的真正样子。

“冰立方”建成于2010年12月，历时10年、耗资2.71亿美元，这部中微子探测器是一个国际科研项目，由美国和欧洲几个国家基金会发起和执行。设计目的是用来探测中微子，它能利用南极极为纯净的古老坚冰层作为“望远镜”，搜寻来自茫茫宇宙空间的高能基本粒子——中微子。

中微子是基本粒子之一，这种物质让人捉摸不透，个头非常小，它们的质量只有电子的百万分之一，而且不带电，穿行宇宙中几乎不受阻挡，就是穿过地球，也几乎不受影响。深埋在南极地下的“冰立方”设备就是用来发现它们的。

“冰立方”这个设备由数千个中微子探测器组成，建造者们将把它放进一个1立方千米的冰块中。这些探测器的镜头对准地球内部，只为监视某些蓝色闪光，因为这些闪光意味着一个中微子已经成功从地球中逃逸出来，这部巨型设备拥有看透地球的功能，将能为科学家提供一张地球铁核图片。

这是因为地核密集的铁元素应该比它周围的岩石层能吸收更多中微子，“冰立方”能通过中微子的分布等情况看到从黑影中凸现出来的地核，但制作地核图片的过程只能慢慢进行，据说要进行十几年探测，才能绘出地核大致的轮廓。如今已经十六年过去，想必地核的大致轮廓已经有点眉目了吧。

值得一提的是，“冰立方”还能用作行星扫描仪，天文学家能用它来发现来自一些天体的中微子束，当行星挡住恒星时，中微子束会发生一些变化，从而能揭示这颗行星的一些特征。