NASA科学家发博文报告“机遇号”火星车状况

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美国宇航局（NASA）的“机遇号”火星探测器失联已有很长一段时间。自6月10日以来，火星上的巨大沙尘暴切断了太阳能的使用，从而使“机遇号”火星探测器进入了休眠状态，直到现在机遇号还是处于休眠状态。在一篇NASA JPL喷气推进实验室“机遇号”团队的最新博文中，科学家发布了火星车状态的简短更新，解释了“机遇号”失联的几种可能，以及其苏醒的可能性。

在博文中，科学家指出机遇号失联的一种情况是由于太阳能板无法对车载电池进行充电而进入休眠状态：机遇号的电池会在恢复足够电量后，尝试苏醒并且向地球发送信号。在沙尘暴之前对“机遇号”电池的研究表明它们处于良好的状态，并且在沙尘暴中可能不会遭受太大的退化

而另一种可能的状态是更为可怕的“clock fault（时钟故障）”，这种故障发生在车载时钟出现损害的情况下，火星车的内部时钟能够检查电量等级并告诉其是否该苏醒。尽管现在火星的沙尘暴已经结束，而天空恢复晴朗后太阳能应该能够为其充电，可是火星车至今仍处于失联状态。理论上如果时钟无法运作，火星车能够通过光线亮度等级来猜测时间，但是在火星车已经进入休眠状态的情况下这点很难做到。

“机遇号”团队继续警告，即使火星车苏醒了，也有可能因为受损严重难以继续进行火星任务，毕竟年事已高的“机遇号”火星车在火星已经服役14年，而长久的沙尘暴可能对电池状况产生了严重的损害。NASA将火星车目前的情况比作一位昏迷病患，其可能需要相当久的时间完全恢复。火星车的电池组可能因为过久的休眠时间遭受了严重的损害，其最大电量可能已经严重受限，火星车没有足够的电量继续工作。